Birra artigianale: cosa significa davvero?

19 Giu Birra artigianale: cosa significa davvero?

Da molti anni il termine birra artigianale è entrato nel linguaggio comune di appassionati, consumatori e operatori del settore. Ma ci siamo mai soffermati sul suo reale significato e sulla definizione che ne dà la normativa italiana?

Per fare chiarezza è utile partire dalla legislazione vigente. La definizione di birra artigianale è contenuta nell’articolo 2, comma 4-bis, della Legge n. 1354 del 1962, come modificata dalla Legge n. 154 del 2016. A richiamare e interpretare tale normativa è il Ministero delle Imprese e del Made in Italy (MIMIT), che individua i requisiti necessari affinché una birra possa essere definita artigianale.

I tre requisiti della birra artigianale

Secondo la normativa, una birra artigianale deve rispettare tre condizioni fondamentali:

1. Non essere pastorizzata né microfiltrata.
2. Essere prodotta da un birrificio indipendente.
3. Provenire da un birrificio con una produzione annua non superiore a 200.000 ettolitri.

Vediamo più nel dettaglio il significato di ciascun requisito.

Birra non pastorizzata e non microfiltrata

La pastorizzazione è un processo termico utilizzato dall’industria alimentare per ridurre la presenza di microrganismi e aumentare la conservabilità del prodotto. Nel caso della birra artigianale, la normativa prevede che questo trattamento non venga effettuato.

Allo stesso modo, la birra non deve essere sottoposta a microfiltrazione, un procedimento che elimina particelle e microrganismi attraverso filtri molto fini. L’assenza di questi trattamenti consente di preservare maggiormente le caratteristiche organolettiche della birra, mantenendone intatti aromi, profumi e complessità gustative.

L’indipendenza del birrificio

Il secondo requisito riguarda l’autonomia dell’azienda produttrice. Un birrificio artigianale deve essere indipendente, ovvero non deve essere controllato direttamente o indirettamente da un’impresa birraria di maggiori dimensioni.

Questo principio tutela la libertà produttiva e progettuale del birrificio, garantendo che le scelte relative alle ricette, alla produzione e all’identità aziendale rimangano autonome.

Il limite produttivo

Infine, la legge stabilisce che un birrificio artigianale non possa superare una produzione annua di 200.000 ettolitri di birra.

Si tratta di un parametro quantitativo che contribuisce a distinguere la realtà artigianale da quella industriale, pur senza esprimere un giudizio sulla qualità del prodotto.

Il recente dibattito sull’utilizzo del termine “artigianale”

Negli ultimi mesi si è sviluppato un dibattito in seguito all’entrata in vigore della Legge n. 34/2026 e, in particolare, delle disposizioni contenute nell’articolo 16 relative alle imprese non iscritte all’Albo provinciale delle imprese artigiane.

La questione ha sollevato alcuni dubbi sull’utilizzo del termine “artigianale” da parte dei birrifici.

A tal proposito, il MIMIT è intervenuto attraverso una specifica FAQ, chiarendo che la nuova normativa non modifica la disciplina speciale già esistente per la birra artigianale. Il principio di specialità del diritto prevede infatti che le norme specifiche prevalgano su quelle generali quando disciplinano una determinata materia.

Di conseguenza, la definizione di birra artigianale contenuta nella Legge n. 154/2016 continua a essere pienamente valida ed efficace.

Facciamo chiarezza

È quindi importante distinguere tra il prodotto e il produttore.

Perché una birra possa essere definita artigianale, deve rispettare il requisito della non pastorizzazione e della non microfiltrazione.

Perché un birrificio possa qualificarsi come artigianale, devono inoltre essere soddisfatti i requisiti relativi all’indipendenza aziendale e al limite massimo di produzione annua previsto dalla legge.

Una distinzione che può apparire sottile, ma che è fondamentale per comprendere correttamente il quadro normativo che regola il settore brassicolo italiano.